Leegi lõikamine
Leegi lõikamine: Leegi lõikamine on standardprotsess, mida kasutatakse pehme terase lõikamisel. Lõikegaasina kasutatakse leeki ja mitmesugust hapnikku. Hapnik survestatakse kuni 6 baari ja puhutakse sisselõikesse. Seal reageerib kuumutatud metall hapnikuga: see hakkab põlema ja oksüdeeruma. Keemiline reaktsioon vabastab suure hulga energiat (kuni viis korda suurem laserenergiast), et abistada laserkiirt lõikamisel.
Leegilõikamine võimaldab kiiret lõikamist ja see võib lõigata paksud plaadid, näiteks madala süsinikusisaldusega teras, mille paksus on üle 30 mm. Kuid sellel protsessil on ka puudusi. Lõikeserva katab oksiidikiht. Enne osade värvimist või matistamist tuleb oksiidikiht eemaldada, vastasel juhul ei pääse värv ja kate pinnale kinni, puudub kaitsekate ja osad ei ole korrosioonikindlad.
Sulatatud lõikamine: Sulatamine on teine metalli lõikamisel kasutatav standardprotsess. Kuid seda saab kasutada ka muude sulatatavate materjalide, näiteks keraamika lõikamiseks. Siin kasutatakse lõikegaasina lämmastikku või argooni ja rõhk puhutakse sisselõike kaudu 2-20 baari gaasist. Argoon ja lämmastik on inertsed gaasid, mis tähendab, et nad ei reageeri lõigatud sulametalliga ja puhuvad need lihtsalt põhja. Samal ajal võib inertgaas kaitsta lõiketerasid õhu oksüdeerumise eest.
Peaaegu kõik metallid võivad kasutada lämmastikku, eriti titaani. Titaan reageerib ägedalt hapniku ja lämmastikuga, seetõttu kasutatakse titaani lõikamisel argooni. Sulalõikamise suur eelis on see, et lõiketeral pole oksiidikihti ja edasist töötlemist pole vaja. Kuid laserkiir peab andma kogu energia lõikamiseks. Sel põhjusel saab lõikekiiruse nagu leegi lõikamine saavutada ainult väga õhukeste lehtede lõikamisel. Perforatsioonide sulatamine on samuti keeruline ja mõned lõikamissüsteemid võimaldavad teil materjali hapnikuga läbi torgata ja seejärel lämmastikuga läbi lõigata.
Suruõhulõikamine: Neile, kes ei soovi osta gaasi, saab suruõhku kasutada ka õhukeste plaatide lõikamiseks. Õhu survestamisest 5–6 baarini piisab, kui õhus olev sulametall välja puhuda. Kuna ligi 80% õhust on lämmastik, kuulub surugaasi lõikamine põhimõtteliselt sulatamiseks. Pealtnäha näib suruõhu lõikamine olevat suhteliselt ökonoomne alternatiiv lämmastikule, lõppude lõpuks on õhk vaba. Kuid peate ilmnenud õli kokku suruma, kuivatama ja eemaldama.
Seda silmas pidades tekkis realistlikum pilt, kas sellel on lämmastiku suhtes kulueelis. Õhukompressioonisüsteemi abil saavutatav õhurõhk ja laseri võimsus määravad lõigatava materjali paksuse. Näiteks 5kw laseri ja 6bar suruõhuga saab 2 mm paksuseid plaate lõigata ilma, et jääksid purustamata. Üldiselt on lõiketerad kobedamad kui need, mis lõigatakse lämmastiku sulatamisel, ja õhuga abistatud lõikamine töötab kõige paremini alumiiniumil.
Lehtmetalli töötlemine oli minevik ja see on endiselt laserlõikamise peamine objekt. Kui objekt on tasane plaat, sügavad osad või profiilid, on laserlõikamisel traditsiooniliste meetoditega võrreldes ilmseid eeliseid. Mitte ainult lehtmetallist võivad laserid lõigata ka mitmesuguseid muid materjale, nagu plastid, klaas, keraamika, pooljuhid ning tekstiil, puit ja paber. Rakenduste tüübid on samuti erinevad. Mitte ainult paksude, tahkete ja suurte osade puhul on peen töötlemine ja mikrotöötlus tegelikult väga populaarne. Eksperdid usuvad, et selles valdkonnas kasvab rakenduste arv lähiaastatel märkimisväärselt.