Laserdioodis oleva pn-ristmiku moodustavad kaks legeeritud galliumarseniidi kihti. Sellel on kaks lamedat otsa, paralleelselt ühe otspeegliga (tugevalt peegeldav pind) ja osaline peegeldus. Emitatava valguse lainepikkus on otseselt seotud ristmiku pikkusega. Kui pn-ristmik kompenseeritakse positiivselt välise pingeallikaga, liiguvad elektronid ristmiku kaudu ja pannakse uuesti kokku nagu tavalised dioodid. Elektronide ja aukude ühendamisel vabanevad footonid. Need footonid löövad aatomeid, põhjustades rohkem footonite vabanemist. Kui ettepoole suunatud kallutusvool suureneb, siseneb ammendunud piirkonda rohkem elektrone ja eraldub rohkem footoneid.
